Suplemento tem benefícios reconhecidos para o desempenho muscular, mas efeitos sobre memória e doenças neurológicas permanecem em investigação
A popularidade da creatina ultrapassou as academias e abriu espaço para promessas de melhora da memória, maior concentração e proteção contra doenças como o Alzheimer. Embora exista uma explicação biológica para investigar essas possibilidades, os resultados disponíveis ainda não sustentam o uso do suplemento com essas finalidades.
O principal obstáculo está na distância entre uma hipótese plausível e um benefício demonstrado em pacientes. Pesquisas pequenas identificaram efeitos em situações específicas, mas faltam estudos amplos e acompanhamento prolongado para determinar se a suplementação pode produzir ganhos consistentes para a saúde cerebral.
“Acho que precisamos de um pouco de realidade quando falamos sobre os benefícios da creatina para a saúde cerebral”, afirma Stuart Phillips, professor de cinesiologia da Universidade McMaster, no Canadá. “Promessa? Claro. Mas muitas coisas parecem promissoras.”
Mais creatina no organismo não significa mais energia no cérebro
A creatina participa do sistema que permite recompor o ATP, molécula que fornece energia às células. Nos músculos, essa atuação ajuda a sustentar esforços intensos e pode favorecer ganhos de força associados ao treinamento.
Como o cérebro responde por aproximadamente 20% do consumo energético do organismo, pesquisadores passaram a investigar se o mesmo mecanismo poderia beneficiar atividades como raciocínio, atenção e memória.
O funcionamento cerebral, porém, impõe limites a essa comparação. O órgão produz sua própria creatina e regula a entrada da substância que circula no sangue. A passagem pela barreira hematoencefálica depende de um transportador específico e ocorre em quantidades restritas.
Por isso, elevar o consumo não garante um aumento proporcional da concentração cerebral.
“Se você aumentar a dose de creatina e presumir que isso aumentará a concentração de creatina no cérebro, é um conceito questionável”, afirma Mehdi Boroujerdi, especialista em ciências farmacêuticas e autor de um manual sobre a cinética da creatina e da creatinina no organismo.
Alguns estudos com poucos participantes registraram aumentos de 5% a 10% nos níveis cerebrais após a administração de doses elevadas, geralmente de 20 gramas. Outras pesquisas, entretanto, não observaram essa alteração. As quantidades utilizadas nesses experimentos não representam uma recomendação de consumo.
Mesmo quando há aumento, permanece uma dúvida central: essa mudança é suficiente para melhorar o desempenho cognitivo?
Resultados em pessoas saudáveis ainda são limitados
As pesquisas com adultos saudáveis não demonstram de maneira consistente que a suplementação melhore a capacidade de pensar, recordar informações ou tomar decisões.
Uma das explicações consideradas é que, em condições habituais, o cérebro já disponha da creatina necessária para atender à sua demanda. Nesse cenário, oferecer uma quantidade adicional teria pouco efeito.
“Se você considerar uma pessoa saudável média a creatina não oferece benefícios cognitivos”, afirma Darren Candow, professor de cinesiologia e estudos da saúde na Universidade de Regina, no Canadá.
Há, contudo, sinais de possíveis benefícios quando o organismo enfrenta maior desgaste. Experimentos pequenos identificaram melhora em determinadas tarefas cognitivas após privação de sono ou esforço intenso, situações nas quais a necessidade de energia pode aumentar.
Esses resultados ainda exigem confirmação e não permitem concluir que o suplemento melhore a concentração ou combata o cansaço mental na população em geral. Candow, que participa dessas investigações, integra conselhos consultivos de empresas de suplementos.
Estudo sobre Alzheimer não comprova eficácia
A hipótese de aplicação em doenças neurológicas também parte do metabolismo energético. Alterações nesse processo são observadas em pessoas com Alzheimer, Parkinson e outros transtornos, o que levou pesquisadores a avaliar se a creatina poderia ajudar a compensá-las.
Os ensaios clínicos realizados com pacientes com Parkinson e Huntington, porém, não demonstraram benefícios para os sintomas.
No Alzheimer, uma investigação com 20 participantes encontrou resultados que justificam novos estudos. Após dois meses de suplementação em dose elevada, os níveis de creatina no cérebro aumentaram 11%, e os pacientes tiveram desempenho melhor em testes cognitivos.
O desenho da pesquisa impede atribuir essa melhora ao suplemento. Não havia um grupo que recebesse placebo para comparação, e a repetição dos testes pode ter favorecido os resultados pela familiaridade dos participantes com as tarefas.
“Não estou dizendo que melhoramos a memória deles”, ressalta Matthew Taylor, professor associado de dietética e nutrição do Centro Médico da Universidade do Kansas, responsável pelo trabalho.
“Observamos efeitos associados, e isso pode ser devido a outros fatores, não quero descartar essa possibilidade. Mas são evidências convincentes de que devemos continuar investigando.”
O estudo, portanto, não demonstra que a creatina previna o Alzheimer nem estabelece sua eficácia como tratamento.
Evidências ainda não acompanham as promessas
A distinção entre os efeitos musculares e cerebrais é essencial. Enquanto o uso associado ao treinamento de força tem benefícios reconhecidos, as aplicações para memória, concentração e doenças neurológicas continuam cercadas de incertezas.
Para esclarecer essas possibilidades, serão necessários ensaios com mais participantes, grupos de comparação e acompanhamento suficiente para verificar a duração e a relevância dos eventuais efeitos.
“Ensaios em larga escala e resultados a longo prazo são inexistentes neste momento”, afirma Phillips. “A verdade honesta, ainda não fizemos nem perto da quantidade de pesquisas científicas necessárias para desvendar esse mistério.”
( Com The New York Times )
