Bebidas açucaradas, frituras, carnes processadas, carboidratos refinados e álcool estão entre os itens que exigem maior moderação para reduzir riscos ao metabolismo e à saúde hepática
Responsável por uma série de processos essenciais ao funcionamento do organismo, o fígado participa do metabolismo de nutrientes, atua na digestão, processa medicamentos e bebidas alcoólicas e contribui para a transformação e eliminação de diferentes substâncias.
Por exercer funções tão abrangentes, o órgão também sofre influência direta dos hábitos alimentares. Uma dieta desequilibrada mantida por longos períodos, especialmente quando combinada a sedentarismo, excesso de peso ou alterações metabólicas, pode favorecer o acúmulo de gordura no fígado e aumentar o risco de doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (DHEM).
Isso não significa, entretanto, que um alimento específico seja capaz de provocar sozinho uma doença hepática. O risco depende sobretudo da frequência, das quantidades consumidas e do padrão alimentar adotado ao longo do tempo.
A revista norte-americana “EatingWell” reuniu cinco grupos de alimentos e bebidas que merecem maior atenção quando o objetivo é preservar a saúde do fígado.
Bebidas açucaradas favorecem o acúmulo de gordura
Refrigerantes, energéticos, chás industrializados e outras bebidas com grande quantidade de açúcar adicionado estão entre os produtos que podem contribuir para alterações metabólicas quando consumidos regularmente.
O problema está especialmente associado ao excesso de açúcares simples e à elevada ingestão de frutose adicionada.
“Bebidas açucaradas com elevado teor de frutose adicionada podem levar à produção de gordura no fígado, causando inflamação e resistência à insulina, o que aumenta o risco de doença hepática gordurosa”, explica a nutricionista Whitney Stuart.
Quando ingerido em excesso, o açúcar eleva a quantidade de energia disponível ao organismo e pode favorecer a produção e o armazenamento de gordura no tecido hepático.
O consumo ocasional de uma bebida açucarada, portanto, difere de sua presença diária na alimentação. É principalmente a repetição desse hábito que pode aumentar os riscos metabólicos.
Frituras concentram calorias, gordura e sódio
Batatas fritas e outros alimentos preparados em grandes quantidades de óleo também aparecem entre os produtos que exigem moderação, sobretudo quando fazem parte regularmente de refeições de fast food.
Além da elevada densidade calórica, frituras podem fornecer quantidades significativas de gorduras saturadas e sódio. Dentro de um padrão alimentar desequilibrado, o consumo frequente pode contribuir para alterações relacionadas ao ganho de peso, à resistência à insulina e ao acúmulo de gordura no fígado.
Outro fator envolve o processo de preparação. Alimentos ricos em amido, como a batata, podem formar acrilamida quando submetidos a temperaturas muito elevadas durante a fritura ou o assamento.
A recomendação não é tratar uma porção esporádica de fritura como responsável por lesões hepáticas, mas evitar que esse tipo de preparação ocupe espaço constante na rotina alimentar.
Embutidos e carnes processadas exigem moderação
Bacon, salsicha, salame, presunto, chouriço e outros produtos processados costumam apresentar elevados teores de sódio e gordura saturada.
“Carnes processadas como bacon, chouriço, salsicha e frios podem ser prejudiciais à saúde do fígado”, afirma a nutricionista Lauren Manaker.
Além de seu perfil nutricional, o consumo frequente desses alimentos pode reduzir a presença, na dieta, de fontes de proteína menos processadas e com menor teor de gorduras saturadas.
Variar as fontes proteicas e limitar o consumo de embutidos são medidas que contribuem para melhorar a qualidade global da alimentação.
Carboidratos refinados podem agravar desequilíbrios metabólicos
Pão branco, bolos, biscoitos, arroz branco e massas produzidas com farinha refinada também merecem atenção quando aparecem em excesso no cardápio.
Diferentemente dos cereais integrais, os alimentos refinados passam por processos que retiram parte das fibras e de outros nutrientes naturalmente presentes nos grãos.
O risco aumenta principalmente quando esses produtos são consumidos em grandes quantidades e associados a açúcar adicionado, excesso de calorias e baixa ingestão de alimentos ricos em fibras.
Uma dieta marcada pelo excesso de carboidratos refinados pode contribuir para alterações no metabolismo da glicose e dos lipídios, condições relacionadas ao aumento do armazenamento de gordura no fígado.
Álcool tem efeito direto sobre as células hepáticas
Entre todos os itens, o álcool ocupa uma posição particular porque sua metabolização ocorre principalmente no fígado.
Durante esse processo, o organismo produz substâncias potencialmente tóxicas, como o acetaldeído. A exposição frequente e em grandes quantidades pode provocar inflamação, lesões celulares e comprometimento progressivo da função hepática.
A doença hepática relacionada ao consumo de álcool pode começar pelo acúmulo de gordura e evoluir para quadros mais graves, como hepatite alcoólica, fibrose, cirrose e insuficiência hepática. O consumo também está associado ao aumento do risco de câncer de fígado.
Quanto maior e mais prolongada a ingestão de bebidas alcoólicas, maior tende a ser a exposição do fígado aos efeitos nocivos do álcool.
Proteção do fígado depende do conjunto da alimentação
Preservar a saúde hepática não passa necessariamente pela exclusão absoluta de um único alimento, mas pela adoção de um padrão alimentar equilibrado e sustentável.
Frutas, verduras, legumes, feijões, cereais integrais, proteínas adequadas e alimentos pouco processados devem ocupar espaço predominante na alimentação cotidiana.
Ao mesmo tempo, reduzir o consumo habitual de refrigerantes e outras bebidas açucaradas, frituras, embutidos e produtos ultraprocessados pode produzir benefícios que vão além do fígado, alcançando também a saúde cardiovascular e metabólica.
No caso das bebidas alcoólicas, a atenção deve ser ainda maior. Pessoas que já possuem alguma doença hepática devem seguir as orientações individualizadas do médico responsável pelo acompanhamento.
