Da angústia à agressão: Trump parte para a ofensiva após colisão no ar
Em momentos de tragédia nacional, o presidente Trump sempre se sentiu mais confortável em encontrar falhas do que em oferecer conforto ou expressar empatia
*Por Peter Baker/The New York Times
Depois que o voo 800 da TWA caiu em Nova York em 1996, o presidente Bill Clinton pediu a “todos os americanos que não tirassem conclusões precipitadas” sobre o que o causou a queda e declarou que era hora de “nos unirmos e trabalharmos juntos”.
Cinco anos depois, quando o voo 587 da American Airlines caiu do céu, o presidente George W. Bush previu que o “povo resiliente, forte e corajoso” de Nova York superaria a tragédia. Em 2009, depois que um avião da Colgan Air caiu perto de Buffalo, o presidente Barack Obama disse que “eventos trágicos como esses nos lembram da fragilidade da vida”.
E então veio o presidente Trump. Após a colisão aérea desta semana perto de Washington, o Sr. Trump ficou mais do que feliz em tirar conclusões precipitadas e separar o país em vez de uni-lo. Depois de declarar que seria uma “hora de angústia para nossa nação”, o Sr. Trump, apenas cinco minutos depois, deixou a angústia dar lugar à agressão ao culpar as políticas de diversidade promovidas pelo Sr. Obama e pelo ex-presidente Joseph R. Biden Jr. pelo acidente, que matou 67 pessoas .
O Sr. Trump nunca foi como outros presidentes. Ele não segue muitos dos rituais e tradições de seu cargo. Ele pratica a política da divisão em vez da unidade. Onde os presidentes anteriores buscaram projetar uma presença reconfortante e paternal para uma nação atingida em momentos de crise, o instinto do Sr. Trump é passar rapidamente da tristeza para a queixa. Ele demonstrou há muito tempo que se sente mais confortável como o culpado em chefe do que como o consolador em chefe.
Sua decisão de usar o púlpito intimidador da Casa Branca na quinta-feira para atribuir a responsabilidade pelo acidente a seus rivais políticos nominalmente, sem oferecer um pingo de evidência, foi, até mesmo para o Sr. Trump, uma performance impressionante. E não foi um comentário improvisado. Ele seguiu assinando uma ordem orientando uma revisão de “decisões problemáticas e provavelmente ilegais” do Sr. Obama e do Sr. Biden.
“Coloquei a segurança em primeiro lugar”, disse o Sr. Trump aos repórteres em sua primeira visita à sala de imprensa de seu segundo mandato. “Obama, Biden e os democratas colocam a política em primeiro lugar. E eles colocaram a política em um nível que ninguém nunca viu porque este era o nível mais baixo. A política deles era horrível e a política deles era ainda pior.”
Os presidentes democratas, ele disse, fizeram “um grande esforço para colocar diversidade no programa da FAA”, levando ao desastre de quarta-feira à noite sobre o Rio Potomac. Não importa que a linguagem “problemática” da política de contratação que ele leu também estivesse em vigor durante sua própria administração e que ele não pudesse dizer se tinha alguma conexão com o acidente.
Não foi a primeira vez que o Sr. Trump exibiu o que até mesmo seus próprios ex-assessores chamaram de “lacuna de empatia”. Durante a pandemia de Covid-19 em 2020, com milhares de americanos morrendo todos os dias em seu pico, o Sr. Trump raramente parou o suficiente para se concentrar no número de mortos e nunca patrocinou nenhum memorial aos caídos. Em vez disso, ele concentrou suas mensagens públicas em encontrar os outros culpados, seja a China, o Sr. Obama , os governadores democratas, a Organização Mundial da Saúde , os reguladores federais ou seus próprios conselheiros científicos .
Ele respondeu de forma semelhante a desastres naturais partindo para o ataque. Só neste mês, o Sr. Trump reagiu aos incêndios florestais devastadores na grande Los Angeles detonando o governador Gavin Newsom da Califórnia, chamando-o de “Newscum”.
Depois que o furacão Maria atingiu Porto Rico em 2017, ele se envolveu em uma guerra de palavras com o prefeito de San Juan e, quando finalmente visitou a ilha, memoravelmente jogou toalhas de papel para pessoas que ficaram sem comida, água ou energia. Irritado com as críticas sobre como lidou com a calamidade, ele mais tarde sugeriu aos assessores que os Estados Unidos vendessem ou negociassem Porto Rico .
“Trump não lidera com empatia”, disse Olivia Troye, que serviu na equipe da força-tarefa da Casa Branca para a Covid antes de criticar publicamente a gestão da pandemia pelo presidente. “Ele explora a tragédia para qualquer queixa política que esteja promovendo no momento, nunca oferecendo o conforto ou a estabilidade que um presidente deveria.”
A exceção foi se as vítimas de uma tragédia reforçassem um argumento político que ele vinha fazendo. Em uma cerimônia esta semana para assinar um projeto de lei reprimindo imigrantes não autorizados acusados de certos crimes, ele expressou compaixão pelos parentes de Laken Riley, uma estudante de enfermagem de 22 anos da Geórgia morta no ano passado por um migrante da Venezuela que cruzou para os Estados Unidos ilegalmente.
O Sr. Trump frequentemente se move para colocar qualquer crise em sua própria narrativa política ou ideológica, independentemente dos fatos. Ele vinculou os incêndios na Califórnia a políticas ambientais e hídricas equivocadas, afirmações que especialistas contestaram . Após o ataque terrorista de Ano Novo na Bourbon Street em Nova Orleans, o Sr. Trump culpou a imigração , embora o agressor fosse um cidadão americano nascido no Texas.
Esta semana, depois que o voo 5342 da American Airlines colidiu com um helicóptero Black Hawk do Exército sobre o Aeroporto Nacional Reagan, o Sr. Trump foi direto para as políticas de diversidade, sem nenhuma base evidente. O problema, ele disse, era que os candidatos para empregos de controlador de tráfego aéreo eram rejeitados porque a força de trabalho era “muito branca”, enquanto pessoas com deficiências mentais ou físicas graves eram contratadas.
Além de Obama e Biden, dois dos alvos favoritos de longa data de Trump, o presidente destacou Pete Buttigieg, que foi secretário de transportes de Biden, dizendo que “ele é um desastre”. Buttigieg, por acaso, é considerado um possível candidato democrata à presidência em 2028.
O foco instantâneo do Sr. Trump em programas de diversidade gerou indignação entre os democratas. “Escute, uma coisa é os especialistas da internet vomitarem conspirações”, disse o senador Chuck Schumer de Nova York, o líder democrata, no plenário do Senado pouco depois. “Outra coisa é o presidente dos Estados Unidos lançar especulações ociosas enquanto corpos ainda estão sendo recuperados e famílias ainda estão sendo notificadas. Isso simplesmente revira o estômago.”
O Sr. Buttigieg reagiu nas redes sociais. “Desprezível”, ele escreveu . “Enquanto as famílias sofrem, Trump deveria liderar, não mentir. Colocamos a segurança em primeiro lugar, evitamos acidentes de quase morte, aumentamos o Controle de Tráfego Aéreo e tivemos zero fatalidades em acidentes de companhias aéreas comerciais em milhões de voos sob nossa supervisão.”
O Sr. Buttigieg e outros democratas apontaram que o Sr. Trump tinha acabado de demitir os membros de um grupo consultivo de segurança da aviação, embora não houvesse nenhuma indicação de que a ação tivesse contribuído para o acidente desta semana. “É hora do presidente mostrar liderança real e explicar o que fará para evitar que isso aconteça novamente”, escreveu o Sr. Buttigieg.
Neste capítulo de abertura de seu retorno ao poder, o Sr. Trump parece fixado em programas de diversidade mais do que nunca. Além da imigração, ele fez dela talvez o vilão central de seu segundo mandato. Entre seus primeiros atos estava ordenar a eliminação de programas de diversidade, equidade e inclusão em todo o governo federal e uma revisão de subsídios e empréstimos federais para eliminar qualquer um que promova diversidade.
Reconhecendo a escrita na parede, muitos estados, localidades, universidades e empresas privadas estão agora descartando seus programas de diversidade, seja para ganhar o favor da nova administração ou para preservar seu financiamento federal. O Sr. Trump e seus aliados fizeram com sucesso a sigla DEI politicamente radioativa.
Assim como acontece com tantas outras coisas nesta era Trump 2.0, o caminho para os ataques do Sr. Trump contra a liderança e as políticas da Administração Federal de Aviação pode levar de volta a Elon Musk, o patrono bilionário do presidente que recebeu ampla liberdade para reestruturar o governo na nova administração.
O Sr. Musk há muito tempo briga com a FAA, que atingiu sua empresa de foguetes SpaceX com multas por lapsos de segurança e tentou atrasar um lançamento. No outono passado, ele pediu por uma “reforma radical na FAA” e uma semana depois ele republicou uma foto de Michael Whitaker, o administrador da agência, com a legenda, “Ele precisa renunciar”. O Sr. Whitaker fez exatamente isso no dia em que o Sr. Trump assumiu o cargo na semana passada, e o novo presidente nomeou um sucessor interino na quinta-feira.
Embora o Sr. Trump tenha dito que haveria uma “investigação sistêmica e abrangente” do acidente desta semana, ele não esperou para oferecer as conclusões de sua própria investigação, um tanto menos metódica. Ele continuou falando longamente sobre as políticas de diversidade da FAA que incentivam a contratação de pessoas com deficiências graves, as mesmas que estavam em vigor quando ele estava no cargo da última vez.
O que ele não pôde dizer foi se alguma pessoa com deficiências graves foi realmente contratada como controladora de tráfego aéreo em vez de para outros empregos compatíveis com suas habilidades. Nem pôde dizer se alguém em serviço na quarta-feira à noite se encaixava nessa categoria.
De fato, ele reconheceu que havia muitas perguntas sem resposta. “Não sabemos se isso teria sido a diferença”, ele disse sobre os pilotos de helicóptero que não seguiram as instruções. Ele disse que não sabia se outro avião poderia ter bloqueado a visão dos pilotos.
Ele disse que não sabia por que os ajustes não foram feitos quando as duas aeronaves se lançaram uma em direção à outra. Ele disse que não sabia se os pilotos do helicóptero estavam usando óculos de visão noturna. “Não sabemos se é necessariamente culpa do controlador”, disse ele em outro momento.
Mas só porque ele não sabia de todas essas coisas não significava que ele não tinha certeza de quem era o culpado. Não era preciso esperar a investigação chegar a essa conclusão.
* Peter Baker é o correspondente chefe da Casa Branca para o The Times.